Συνέντευξη με τον Νικητή του 3ου Cretan Backyard Ultra, Antoine Gouillon!

Το Τρεχαλητό είχε την τιμή να μιλήσει με τον μεγάλο νικητή του 3ου Cretan Backyard Ultra, Antoine Guillon, ο οποίος κατάφερε να μείνει τελευταίος στον αγώνα συμπληρώνοντας 35 κύκλους, δηλαδή 35 ώρες και συνολικά 234,5 χιλιόμετρα τρεξίματος με 5500μ θετικής υψομετρικής.

Ο Antoine, ένας αθλητής με εντυπωσιακή πορεία στον χώρο των υπεραποστάσεων, μοιράστηκε μαζί μας τις εμπειρίες, τα συναισθήματα και τις σκέψεις του για τον αγώνα, αλλά και τα μελλοντικά του σχέδια.

Ακολουθεί η συνέντευξη στα ελληνικά και γαλλικά:

• Πρώτα από όλα, συγχαρητήρια για τη νίκη σου! Πώς νιώθεις μετά από αυτή τη μεγάλη επιτυχία;

Ευχαριστώ! Μετά από μια εβδομάδα ξεκούρασης, έχω επιστρέψει σε κανονική δραστηριότητα. Νιώθω έτοιμος για τη συνέχεια της σεζόν μου.Το Cretan Backyard Ultra μου επέτρεψε να ολοκληρώσω έναν μεγάλο όγκο προπόνησης, κάτι που είναι ιδανικό!

• Μπορείς να μας πεις λίγα λόγια για εσένα; Ποια είναι η μέχρι τώρα πορεία σου στον χώρο των αγώνων δρόμου και πότε ξεκίνησες να ασχολείσαι με το τρέξιμο;

Ξεκίνησα να τρέχω στον δρόμο το 1982, κοντά στο Παρίσι, όταν ήμουν 12 ετών. Συμμετείχα σε πολλούς αγώνες δρόμου μέχρι τα 24 μου, αλλά δεν ήμουν πολύ γρήγορος – έκανα 2 ώρες και 48 λεπτά στον Μαραθώνιο του Παρισιού το 1994. Το 2002 ανακάλυψα το trail running και το αγάπησα αμέσως λόγω της φύσης, των μεγάλων αποστάσεων και της συναδελφικότητας μεταξύ των αθλητών.

Το 2004 έτρεξα τον πρώτο μου ultra αγώνα στην Ιταλία και κατάλαβα ότι έχω ιδιαίτερες ικανότητες στις μεγάλες αποστάσεις. Σύντομα άρχισα να κερδίζω αγώνες και να γίνομαι μέλος επαγγελματικών ομάδων. Το 2015 κατέκτησα το Ultra Trail World Tour (UTMB) και νίκησα στο Grand Raid της Ρεϋνιόν. Έχω τερματίσει 15 φορές αυτόν τον αγώνα: 1ος το 2015, 2ος το 2007, 2010, 2012, 2016, 2017, 3ος το 2009, 4ος το 2008, 2011, 2013 και 2018. Συνολικά, έχω τρέξει περίπου 100 ultra trails, και υπάρχουν ακόμα πολλά που θέλω να ανακαλύψω!

Τώρα που ζω στην Ελλάδα, κοντά στην Κορώνη στην Πελοπόννησο, αποφάσισα να τρέξω το Σπάρταθλον. Η σύζυγός μου, Anne, μόλις ολοκλήρωσε την εγγραφή μου και τώρα απλά περιμένουμε την απάντηση. Το τρέξιμο είναι πάθος!

• Πώς αποφάσισες να συμμετάσχεις για πρώτη φορά στον Cretan Backyard Ultra;

Το 2023, η σύζυγός μου, η Anne, κι εγώ ψάχναμε για αγώνες στην Ελλάδα την περίοδο του χειμώνα, που βρισκόμαστε στην Ελλάδα για το μάζεμα των ελιών. Η Anne βρήκε τον αγώνα στο διαδίκτυο και αποφασίσαμε να πάμε, για να επισκεφτούμε το νησί και να διασκεδάσουμε με αυτήν την ιδιαίτερη μορφή αγώνα.

• Ο ρόλος της οικογένειας είναι σημαντικός για έναν αθλητή. Πώς σε στηρίζει η οικογένειά σου στις αθλητικές σου προσπάθειες;

Ναι, η υποστήριξη της οικογένειας είναι πολύ σημαντική για να μπορεί ένας αθλητής να αξιοποιήσει στο έπακρο τις ικανότητές του. Το trail running είναι ένα άθλημα που προσφέρεται για κοινές εμπειρίες. Υπάρχει βοήθεια στα σημεία ανεφοδιασμού, ταξίδια, επισκέψεις, γνωριμίες με άλλους αθλητές. Μέσα στα χρόνια έχουμε αποκτήσει φίλους σε πολλές χώρες. Για τα παιδιά μου, το trail ήταν μια ευκαιρία για πολλά ταξίδια – κάποιες φορές, ήταν καλύτερο και από το σχολείο!

• Ποια είναι η καθημερινότητά σου; Πώς συνδυάζεις προπονήσεις με δουλειά και άλλες υποχρεώσεις;

Συνήθως προπονούμαι δύο φορές την ημέρα – ποδήλατο το πρωί και trail το απόγευμα. Κάνω περίπου 400 χλμ. trail με 20.000 μ. θετικής υψομετρικής τον μήνα και 600 χλμ. ποδηλασίας με 10.000 μ. θετικής υψομετρικής. Παράλληλα, ασχολούμαι πολύ με το ελαιώνα μας και την προπόνηση 20 αθλητών. Επίσης, γράφω βιβλία με συμβουλές για το trail running και μυθιστορήματα. Μαζί με την Anne οργανώνουμε και τριήμερα trail camps. Δεν βαριέμαι ποτέ – οι μέρες είναι πολύ μικρές!

• Πώς σου φάνηκε η φετινή διοργάνωση σε σχέση με την περσινή; Υπήρχαν διαφορές στον τρόπο που αισθάνθηκες τον αγώνα;

Φέτος ήταν μια γιορτή! Υπήρχαν περισσότεροι άνθρωποι στην πλατεία του χωριού, μουσική και μπίρα! Ήταν πολύ ενθαρρυντικό. Επίσης, είχαμε περισσότερους συμμετέχοντες και οι αθλητές ήταν καλύτερα προετοιμασμένοι. Το περίμενα ότι θα καταρριφθεί το πανελλήνιο ρεκόρ, όπως και έγινε!

• Τι πιστεύεις ότι έκανε τη διαφορά φέτος για τη νίκη σου;

Φέτος είχα προπονηθεί καλύτερα. Πέρυσι, είχα σπάσει το αριστερό μου χέρι τον Οκτώβριο και μπορούσα μόνο να περπατάω για έναν μήνα. Ο αγώνας Backyard ήταν η επιστροφή μου. Φέτος, ήμουν σε πολύ καλύτερη φυσική κατάσταση.

• Νιώθεις διαφορετικά συναισθήματα τρέχοντας για δεύτερη φορά στον συγκεκριμένο αγώνα; Ήταν πιο εύκολο ή πιο δύσκολο;

Φέτος υπήρχε μεγάλη αγωνία για το ποιος δρομέας θα κατάφερνε να σπάσει το πάνελλήνιο ρεκόρ των 28 γύρων. Τελικά, το πέτυχε ο Γεώργιος Κουγιουμτζής. Θυμάμαι ότι τηλεφωνούσε στη σύζυγό του για να μοιραστεί μαζί της αυτή τη σπουδαία στιγμή, και ήμουν πολύ χαρούμενος γι’ αυτόν.

Για την ιστορία, αρχικά έπρεπε να πάρω το πλοίο το ίδιο βράδυ για τον Πειραιά. Ρώτησα τον Γεώργιο αν σκόπευε να συνεχίσει για αρκετή ώρα ακόμα και μου απάντησε: «Ναι, αφού είσαι εδώ, θα συνεχίσω». Έτσι, στο τέλος του γύρου, ζήτησα από την Anne να αλλάξει τα εισιτήρια μας για την επόμενη μέρα!

• Υπήρχε κάποια συγκεκριμένη στρατηγική που ακολούθησες φέτος για να διαχειριστείς καλύτερα τις δυνάμεις σου;

Όχι, απλώς έτρεχα χαλαρά κάθε γύρο, κρατώντας δυνάμεις. Ανέβαινα τις ανηφόρες περπατώντας, έτρωγα και έπινα σωστά και διασκέδαζα με την όλη ατμόσφαιρα.

• Υπήρχαν στιγμές που σκέφτηκες να τα παρατήσεις; Αν ναι, πώς κατάφερες να συνεχίσεις;

Όχι, δεν μου πέρασε από το μυαλό. Μου αρέσει να τρέχω, μου αρέσουν οι προκλήσεις και θέλω να ανακαλύψω πόσο μακριά μπορώ να φτάσω. Ίσως 2 ή 3 μέρες, αν οργανωθώ καλά για να κοιμάμαι λίγο. Το γεγονός ότι δεν ξέρω το όριο είναι συναρπαστικό!

• Τι σου δίνει κίνητρο να συνεχίζεις, ιδιαίτερα σε τόσο απαιτητικούς αγώνες όπως ο Backyard Ultra;

Η περιέργεια, η αίσθηση της υπέρβασης των ορίων μου, η απόλαυση.

• Έχεις ήδη σκεφτεί αν θα συμμετάσχεις ξανά του χρόνου;

Ναι, μπορείτε να υπολογίζετε σε μένα! Μου αρέσει πολύ η διοργάνωση, οι εθελοντές, το χωριό Βορίτσιο, η θέα προς τη θάλασσα και η όμορφη, απαιτητική διαδρομή. Η Κρήτη είναι μεγάλη και έχουμε πολλά ακόμα να εξερευνήσουμε!

• Υπάρχει κάποιος άλλος αγώνας ή στόχος που έχεις θέσει για το μέλλον;

Φέτος έχω δύο μεγάλους στόχους: τον Ultra Terrestre στη Ρεϋνιόν (224 χλμ. με 14.300 μ. υψομετρικής) τον Μάιο και το Σπάρταθλον τον Σεπτέμβριο, αν επιλεγώ. Θα τρέξω επίσης και τρεις μικρότερους ultra αγώνες.

• Τι συμβουλή θα έδινες σε κάποιον που σκέφτεται να συμμετάσχει για πρώτη φορά στον Cretan Backyard Ultra;

Να εναλλάσσει trail και ποδήλατο στην προπόνηση, να προπονείται σε έντονες ανηφόρες και να τρέχει χαλαρά. Στον αγώνα, να κρατήσει δυνάμεις από τον πρώτο γύρο και να έχει μαζί του νερό.

• Υπάρχει κάτι άλλο που θα ήθελες να μοιραστείς με τους αναγνώστες μας;

Στην Ελλάδα βρίσκω ξανά τις αυθεντικές αξίες του αθλήματος. Συνεχίστε έτσι!

• Ευχαριστούμε πολύ για τον χρόνο σου! Σου ευχόμαστε καλή επιτυχία στα επόμενα βήματά σου.

Ευχαριστώ πολύ!

⭐ Ακολουθείστε τον Antoine στο Facebook ⭐

• Tout d'abord, félicitations pour ta victoire ! Comment te sens-tu après ce grand succès ?

Merci ! J’ai repris une activité normale après une semaine de repos sportif. Je me sens prêt pour la suite de ma saison. La Cretan Backyard m’a permis de réaliser un gros volume d’entraînement, c’est parfait !

• Peux-tu nous dire quelques mots sur toi ? Quel est ton parcours jusqu'à présent dans le monde des courses à pied et quand as-tu commencé à t'intéresser à la course ?

J’ai commencé à courir sur la route en 1982 près de Paris, j’avais 12 ans. J’ai participé à de nombreuses épreuves sur route jusqu’à 24 ans, je n’étais pas très rapide, 2h48 au marathon de Paris en 1994. Ensuite j’ai découvert le trail en 2002, et j’ai adoré cette discipline dans la nature, les grands espaces, et la convivialité entre coureurs.

En 2004 j’ai couru mon premier ultra en Italie et je me suis rendu compte que j’avais des capacités particulières pour la longue distance. Rapidement j’ai commencé à gagner des épreuves, puis à rentrer dans un team (Lafuma en 2007, puis WAA en 2012, Raidlight en 2014, Hoka et Globetrailer-Unifer en 2016).

En 2015 j’étais champion de l’ultra trail World Tour et aussi vainqueur du Grand raid de la Réunion. J’ai terminé 15 fois ce Grand raid, 1^er en 1015 ; 2^e en 2007, 2010, 2012, 2016, 2017, 3^e en 2009 4^e en 2008, 2011, 2013 et 2018. Au total j’ai couru environ 100 ultra trails, et il m’en reste beaucoup à découvrir ! Maintenant que j’habite en Grèce près de Koroni, je me suis décidé à courir le Sparthatlon. Anne mon épouse, vient d’envoyer ma demande d’inscription . Il n’y a plus qu’à attendre la réponse. Courir est une passion !

• Comment as-tu décidé de participer pour la première fois au Cretan Backyard Ultra ?

En 2023 Anne et moi cherchions des épreuves grecques pour l’hiver, une période où nous serions en Grèce pour la récolte des olives. C’est sur internet quqe Anne à trouvé la course, et nous avons décidé de faire le voyage pour visiter une partie de l’île et nous amuser sur ce format original.

• Le rôle de la famille est important pour un athlète. Comment ta famille te soutient-elle dans tes efforts sportifs ?

Oui, le soutien de la famille est important pour que l’athlète exprime tout son potentiel. Le trail est une aventure qui se partage facilement. Il y a l’assistance sur les points de ravitaillement, et aussi le voyage, les visites, les rencontres et les échanges avec les autres coureurs. Au fil des années nous avons des amis dans plein de pays. Pour mes deux enfants, le trail a été l’occasion de nombreux voyages. Parfois, c’est mieux que l’école !

• Quelle est ta routine quotidienne ? Comment concilies-tu les entraînements avec le travail et les autres obligations ?

Souvent je m’entraîne 2 fois par jours ; le vélo le matin, le trail le soir. J’essaye de faire 400km de trail avec 20 000m+ par mois, et 600 km et 10 000m+ de vélo.

Le reste du temps, je m’occupe beaucoup de l’oliveraie, et du coaching pour 20 athlètes. Dans mes activités, j’écris aussi des livres de conseils de trail et des romans, et parfois Anne et moi nous organisons de stage de trail pendant 3 jours. Je ne me suis jamais ennuyé, et les jours sont trop courts !

• Comment as-tu trouvé l'organisation de cette année par rapport à l'année dernière ? Y a-t-il eu des différences dans la manière dont tu as vécu la course ?

Cette année c’était la fête ! Il y avait davantage de monde sur la place du village grâce à l’ambiance de la musique et à la bière ! C’était très encourageant. Et cette année nous étions davantage de participants. J’ai aussi remarqué que les coureurs étaient mieux préparés, ou plus motivé que l’an passé. J’ai deviné que le record grec serait battu.

• Qu'est-ce qui, selon toi, a fait la différence cette année pour ta victoire?

Cette année j’étais bien entraîné. L’an passé je m’étais cassé le bras gauche fin octobre et l’entraînement était uniquement de la marche pendant un mois avant de reprendre doucement en décembre. La Backyard était une reprise.

• Ressens-tu des émotions différentes en courant pour la deuxième fois dans cette course ? Était-ce plus facile ou plus difficile ?

Cette année il y avait du suspens pour savoir quel coureur pourrait battre le record grec de 28 tours. Finalement c’est Georgios Kougioumtzis qui a réussi. Je me rappelle qu’il téléphonait à son épouse pour partager ce grand moment, et j’étais très heureux pour lui. Pour l’anecdote, normalement, je devais prendre le bateau le soir même pour le Pirée. Alors j’ai demandé à Georgios s’’il voulais continué encore longtemps. Il m’a répondu « oui, comme tu es là, je vais continuer encore ». Alors à la fin du tour j’ai demandé à Anne de changer les billets pour le lendemain !

• Y a-t-il eu une stratégie spécifique que tu as suivie cette année pour mieux gérer tes forces ?

Non, j’ai couru tranquillement chaque tour en gardant de l’énergie. J’ai marché dans les ascensions, j’ai bien pris le temps de manger et boire, j’ai profité de la fête.

• Y a-t-il eu des moments où tu as pensé à abandonner ? Si oui, comment as-tu réussi à continuer ?

Non, cela ne me vient pas à l’esprit. J’aime courir, j’aime les défis, et je suis curieux de savoir combien de temps je pourrais courir de cette façon, tour après tour. Probablement au moins 2 jours, peut-être 3 en étant bien organisé pour dormir quelques minutes. C’est intéressant de ne pas savoir, cela laisse de la place à l’imagination.

• Qu'est-ce qui te motive à continuer, surtout dans des courses aussi exigeantes que le Backyard Ultra ?

La curiosité, le goût du dépassement de soi, le plaisir.

• As-tu déjà pensé à participer à nouveau l'année prochaine ?

Oui, vous pouvez compter sur moi, c’est un événement qui me plaît beaucoup. J’apprécie l’équipe de bénévoles, le petit village de Voritsio et sa jolie vue jusqu’à la mer, le parcours magnifique et un peu difficile. C’est parfait pour moi et l’île est grande, avec de nombreuse visites qui nous attendent !

• Y a-t-il une autre course ou un autre objectif que tu t'es fixé pour l'avenir ?

Cette année il y a deux autres objectifs majeurs : l’Ultra Terrestre sur l’île de la Réunion en mai, 224 km et 14 300m+, et le Spartathlon en septembre si j’obtiens un dossard. Il y aura aussi 3 autres ultras plus petits.

• Quel conseil donnerais-tu à quelqu'un qui envisage de participer pour la première fois au Cretan Backyard Ultra ?

Pour l’entraînement je conseillerai d’alterner trail et vélo, de faire quelques séances par mois de marche en côte forte pour développer sa puissance, et de souvent courir tranquillement, sans vitesse. Et pour l’épreuve, penser à s’économiser dès le premier tour, d’emporter une flasque ou une gourde d’eau pendant le tour afin de ne pas attendre une heure pour boire, c’est un détail important.

• Y a-t-il autre chose que tu aimerais partager avec nos lecteurs ?

Je pratique le trail depuis plus de 20 ans, et ce qui me plaisais beaucoup au début, c’était la convivialité, l’esprit de découverte et de partage entre les coureurs. Dans de nombreux pays cela s’est perdu, au profit de la performance et du business. Mais en Grèce j’’éprouve beaucoup de plaisir à retrouver ces valeurs authentiques. Bravo, continuez à faire de ce sport ce qui le rend remarquable.

• Merci beaucoup pour ton temps ! Nous te souhaitons bonne chance pour tes prochaines étapes.

Merci à vous !

Ακολουθήστε το Τρεχαλητό στο FACEBOOK, INSTAGRAM

και εγγραφείτε στο κανάλι μας στο 

YOUTUBE